我們要學(xué)習(xí)的編程語言是C++，因為自1998年起大學(xué)先修課程考試就基于C++語言了。之前的考試用的是Pascal語言。C++和Pascal都是高級語言，你或許也聽說過Java、C和FORTRAN等其他高級語言吧。

從“高級語言”這個名字可以推斷，應(yīng)該同樣存在低級語言，低級語言一般也稱為機器語言或匯編語言。不嚴格地講，計算機只能執(zhí)行低級語言編寫的程序。正因如此，高級語言編寫的程序需要經(jīng)過翻譯才能運行。翻譯也要消耗時間，這是高級語言的一個小缺點。

但高級語言的優(yōu)勢是巨大的。首先，使用高級語言編程要容易得多，“容易”意味著編程時間更少，代碼更簡短易讀，出錯的可能性更小。其次，高級語言是可移植的，也就是說程序只需要很小的改動甚至不需要改動就可以在各類機器上運行。而低級語言編寫的程序只能在某一種機器上運行，必須重寫才能支持其他類型的機器。

正因為這些優(yōu)點，幾乎所有的程序都是用高級語言編寫的，低級語言僅用于一些特殊的應(yīng)用場合。

有兩種翻譯程序的方式：解釋和編譯。解釋器讀取高級語言程序并執(zhí)行程序語句。實際上，解釋器采用的是逐行翻譯的方式，每讀一行就執(zhí)行該行，然后讀取下一行，交替進行。 

編譯器讀取高級語言程序，并在執(zhí)行程序命令之前全部翻譯好。通常，對程序進行編譯是獨立的一步，之后才能執(zhí)行編譯好的代碼。在這種情況下，高級語言程序稱為源代碼，而翻譯后的程序稱為目標(biāo)代碼或可執(zhí)行程序。

比如使用C++編程序時，你可以使用文本編輯器編寫代碼（文本編輯器是一個簡單的字處理器），寫好之后，將它保存在一個名為program.cpp的文件中，其中“program”可以是你起的任意名字，而“.cpp”是約定的C++源代碼文件后綴。

然后，你可以離開文本編輯器并運行編譯器（具體情況取決于你的編程環(huán)境）。編譯器讀入源代碼，翻譯之后，會創(chuàng)建一個名為program.o的目標(biāo)代碼文件，或者名為program.exe的可執(zhí)行文件。 

編譯完成之后，下一步就是執(zhí)行程序，執(zhí)行需要某種執(zhí)行器。執(zhí)行器負責(zé)加載程序（把程序從磁盤復(fù)制到內(nèi)存）并讓計算機啟動執(zhí)行程序。

這個過程可能看起來很復(fù)雜，但不必擔(dān)心，大多數(shù)編程環(huán)境（有時也稱作開發(fā)環(huán)境）已經(jīng)將這些步驟自動化了。一般而言，你需要做的就是編寫代碼，然后敲一個命令就能編譯和運行程序。另一方面，理解這個過程背后的步驟是有意義的，出錯的時候你能更好地找出問題所在。